Tancho: la gru di Manciuria

Tancho é il nome giapponese di questa splendida gru. Simbolo di pace e di amore é stata raffigurata e dipinta da sempre dai pittori di corte, dagli artisti e dai disegner di questo sfortunato Paese, devastato, e su cui incombe ora una minaccia nucleare che, come sempre, é stata sottovalutata e nascosta nei primi giorni del dopo terremoto. Queste foto di Patrizia, scattate ad Akan, due settimane prima della catastrofe, vogliono ancora una volta essere un messaggio di rispetto per chi é scomparso in quell'11 marzo trascorso da poco piú due settimane. E che non possiamo dimenticare.

il crociere sul ponte di Vuotunki

Siamo tornati alla casa rossa dei due cieli da una settimana. Un viaggio in macchina e in nave, lungo quanto basta. E il nostro nord del mondo ci ha accolto come sempre con il biancore della neve che ricopre ogni cosa. Con temperature ancora invernali, con le stellate inimmaginabili e le aurore boreali che ci sono state nelle notti nuvolose (quindi invisibili). E' una fine marzo in cui vediamo molti crocieri, di solito meno visibili. Due giorni fa Patrizia li ha fotografati al ponticello per la strada che porta al Kusinkijoki e a Vuotunki. Stamane erano in due a gironzolare nel giardino. Per la cronaca stamane alle 05:30 faceva -21, come dire gelo polare siberiano. Ma quassú, come molti di voi che hanno la compiacenza di seguirci sanno, tutto funziona e si svolge secondo natura.

Hokkaido: ancora appunti con il cuore in gola

Le aquile di mare di Steller, a centinaia, posate su pinnacoli di ghiaccio in un mare coperto di bianco, fuori dal porto di Rausu. Le gru di Manciuria, a centinaia, che gridano e danzano, sui campi innevati intorno ad Akan. Sono ricordi che il terremoto dell´11 marzo ha riposto in un angolo del cuore. Ci sono immagini terribili che si accavallano: le macerie sopra le macerie, i porti cancellati, intere pianure fertili rese fango di morte. Hokkaido e´stata toccata in parte. Avevamo conosciuto un ornitologo eccezionale, Take-san. Lui e la moglie gestiscono un B&B dove fanno capo tutti gli appassionati di natura che passano da quelle parti. Lui é prodigo di consigli, entusiasta, disponibile. Abbiamo saputo che, alle prime avvisaglie del sisma, si e´allontanato con la famiglia e amici. Saliti sulle colline non hanno rischiato la vita ma hanno avuto danni alla loro casa. Cosí gli dedico questi tre appunti e lo ringrazio per averci ospitato.

L'isola di Hokkaido: la meraviglia e la disperazione

Questi dieci schizzi a matita e acquerello per non dimenticare un viaggio meraviglioso, offuscato da una tragedia immane. Un omaggio a un Paese abitato da gente coraggiosa, stremato da lutti e devastazioni indicibili.

Un attimo per riflettere

Il 23 febbraio siamo tornati dall' isola di Hokkaido, fermandoci a dormire a Tokyo. L'11 marzo un terremoto devastante e uno tsunami smisurato hanno ucciso e distrutto, creando problemi enormi anche nucleari. Avevamo cominciato a mettere le bellissime fotografie di Patrizia sul blog, per documentare un viaggio meraviglioso. Ma ci siamo dovuti fermare, per rispetto dei tantissimi morti, per riflettere. Siamo tornati nel nostro nord del mondo, nella regione del Koillismaa, nella Finlandia del nordest, nella casa rossa dei due cieli. Poi la decisione di una grande fetta del Primo mondo di annientare un assassino pazzo come Gheddafi, dopo averlo adulato e finanziato, per non perdere gas e petrolio. Ci sono cose ormai nel mondo che  fanno orrore. I potenti della Terra di fronte alla tragedia di un terremoto atteso e previsto da sempre, non hanno avuto pudore di fermarsi: avevano il prurito alle mani e la voglia di sparare contro un dittatore ormai scomodo ( a cui qualcuno di impronunciabile baciava persino la mano). Il terremoto in Giappone e´acqua passata, anche se tutti per paura di perdere le future eventuali elezioni parlano di pausa di riflessione sul nucleare e sulle nuove previste centrali. Noi siamo, lo ripetiamo, sgomenti di fronte a quello che accade. Guardiamo intorno alla casa: la neve, il cielo, il paesaggio, gli uccelli che vengono a mangiare il cibo che gli diamo. La notte ascoltiamo il richiamo di un gufo che non smette mai. Per ore lancia il suo richiamo nel vento. Abbiamo bisogno di un momento di silenzio.

Il gufo pescatore di Blakiston

Questo gufo pescatore, specie in pericolo di estinzione, fu scoperto in Giappone dall'esploratore inglese Thomas Wright Blakiston. E infatti porta il suo nome. E' più grande del nostro gufo reale e si dice sia il più grande del mondo. Nell'isola di Hokkaido è presente con un numero imprecisato di coppie e pesca di notte nei ruscelli che scendono a mare. Lo abbiamo visto, anzi ne abbiamo visti tre, una sera, piazzati in macchina aspettando ore. Ma è stato uno spettacolo indimenticabile.

Georg Wilhelm Steller: la sua grande scoperta

Parlando di Steller, raccontando delle aquile di mare da lui scoperte, siamo entrati nel mondo di questo straordinario esploratore, medico e naturalista della prima metà del Settecento. La sua più grande scoperta fu questo enorme sirenide, stessa famiglia dei dugonghi e dei lamantini, ma gigantesco abitatore dei luoghi più freddi del mondo. Durante la spedizione di Vitus Bering, 1741, Steller lo classificò. Ne furono uccisi alcuni esemplari per essere mangiati. Pare che le loro carni fossero eccellenti. Gli fu dato il nome scientifico di Hidrodamalis gigas. 27 anni dopo questa scoperta la specie fu estinta da marinai e pescatori che avevano cominciato a scorrazzare tra le Aleutine e il golfo di Bering. Mitissimo come tutte le specie della famiglia dei sirenidi, lo Steller's sea cow (così lo chiamarono gli inglesi) fu letteralmente massacrato. Navigando su Google abbiamo voluto estrapolare alcune immagini di ricostruzione fantastica ma anche la foto del vero scheletro di un esemplare che si trova nel museo, incredibile a dirsi, di Helsinki.

L'aquila di mare di Steller: un accenno di storia

Questa aquila di mare di Steller, possente, enorme, la più grande del mondo, porta il nome di un medico e naturalista tedesco, Georg Wilhelm Steller, vissuto nella prima metà del Settecento. Steller scoprì moltissime specie di animali, allora sconosciuti, ed è rimasto famoso perchè partecipò alla seconda spedizione di Vitus Bering, nel 1741, che portò - pensiamoci - alla scoperta dell'Alaska, dello stretto che porta il nome del comandante e delle isole Aleutine. Bering morì in circostanze misteriose, forse di scorbuto ma non è certo, ed è sepolto in un isola che porta il suo nome. Steller fu tra i pochi a ritornare vivo dalla spedizione ma morì 5 anni dopo a Tjumen, città delle Russia siberiana, sulle rive del fiume Tura. Di Steller ci restano i suoi meravigliosi appunti e diari di viaggio. L'edredone di Steller, il leone marino di Steller, l'aquila di mare di Steller sono alcune delle specie da lui scoperte.

Aquile di mare a Hokkaido

Aquile di mare. Imponenti e maestose nel nostro nord del mondo: Finlandia e soprattutto Norvegia. Nell'isola di Hokkaido invece sentono la sudditanza delle gigantesche aquile di mare di Steller. L'atteggiamento è diverso e se la battono con corvi e gabbiani per accaparrarsi un pesce. Un tempo, da millenni si dice, i pescatori Ainu, l'etnia che viveva ad Hokkaido, erano soliti dar da mangiare alle aquile d'inverno, quando l'Oceano ghiaccia in parte. Ora le aquile e soprattutto quelle di Steller sono diventate un'attrazione per i fotografi di tutto il mondo che arrivano nella cittadina di Rausu per imbarcarsi sui battellini che fanno la spola tra i ghiacci per l'affascinante incontro con questi grandi rapaci, tranquilli e abituati allo scatto a ripetizione di centinaia di persone che usano le migliori macchine fotografiche del mondo e i più costosi teleobiettivi. Patrizia, a onor del vero, ha scattato tutte le fotografie del blog con la sua piccola e meravigliosa Panasonic Lumix, incurante e per nulla intimorita dai mostri sacri della fotografia naturalistica. Credo di non essere eccessivamente partigiano nel dire che ha fatto un lavoro eccezionale.

l'uralense giapponese

I cigni selvatici di Kusharo ko

Il lago Kusharo, all'interno della punta nordest dell'isola di Hokkaido, è il luogo scelto da migliaia di cigni selvatici che dalla Siberia scendono a latitudini molto più basse per svernare.
Il lago è enorme e ha una serie di sorgenti calde che tengono aperta dal ghiaccio una fascia costiera di pochi kilometri. E' qui che incontriamo questi meravigliosi animali, monogami per la vita. Si lasciamo avvicinare a pochi metri. Atterano e ripartono, dormono sul ghiaccio, si spiumano; tra loro i giovani si riconoscono per il piumaggio grigio scuro.

il leggendario Otowabashi

All'alba, centinaia di gru della Manciuria che hanno passato la notte con le zampe in acqua per difendersi dall'assalto dei predatori, volpi soprattutto, si levano in volo e vanno ad alimentarsi nei campi ancora innevati dove iniziano a corteggiarsi e a danzare. Questo luogo, con le luci rosa del sole che sta per nascere, ha un fascino estremo. il ponte dove si appostano ogni giorno centinaia di fotografi naturalisti è il leggendario Otowabashi Bridge.

Tutte stupende le immagini della vostra avventura giapponese. Quella dell'Aquila con la neve sul becco è da granpremio.

Hokkaido: un'isola ai piedi della Siberia

L'isola di Hokkaido è un luogo difficile da descrivere. E' il nord del mondo più a sud che esista. Pensate che la parte di nordest (il porto di Rausu, il lago Kusharo, il parco nazionale di Akan) si trovano all'altezza del 45esimo parallelo, cioè allo stesso livello di Milano o poco più sù. Il gelo invernale che arriva dalla Siberia - questo sì non il "freddo polare" all'italiana - ricopre di ghiaccio il Pacifico per migliaia di kilometri quadrati e le nevicate sono fittissime e a tormenta. Noi abbiamo attraversato queste zone affascinanti, dal 13 al 23 febbraio, alla ricerca delle gru siberiane, dei cigni selvatici, delle aquile di mare di Steller e delle aquile di mare. Una ricerca per modo di dire perchè questi animali sono tranquillamente visibili nei luoghi di alimentazione, di svernamento e di riposo notturno. Ne parleremo ancora ma intanto ecco altre cinque foto:oltre ai cigni selvatici e alle aquile di mare di Steller in più ci sono due specie di anatre molto belle: le morette codone (una delle due sosta su un minuscolo iceberg alla deriva) e il codone.

Hokkaido: le aquile, le gru, i cigni

Le prime immagini al ritorno da un fantastico viaggio nell'isola di Hokkaido. Ne pubblicheremo tante altre. Per ora solo alcune anticipazioni. L'isola è carica di neve. La costa che si affaccia sul Pacifico è in parte ghiacciata. Qui svernano le aquile di mare di Steller, le più grandi del mondo, e le aquile di mare. Qui danzano le gru di Manciuria (una volpe attraversa il campo) e si radunano migliaia di cigni selvatici. Ne riparleremo presto...

Dipingere i fiumi del grande nord

Dipingere i fiumi del nostro grande nord del mondo vuol dire immergersi completamente al loro interno, nel profondo delle loro correnti, gorghi, salti, cascate piccole e grandi. I fiumi Kuusinki e Kitka, nordest della Finlandia, scivolano verso la Russia attraversando la foresta più incontaminata.
Acque di trasparenze difficili da decifrare, perchè ricche di tannino, ma potabili, pure, ricche dei temoli, i salmonidi indicatori della mancanza totale di inquinamento. Questi oli su tela li ho dipinti nello studio della Casa Rossa dei Due Cieli, nel maggio del 2010.
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